La
energía potencial es la capacidad que tienen los cuerpos para realizar un
trabajo, dependiendo de la configuración que tengan en un sistema de cuerpos
que ejercen fuerzas entre sí. Puede pensarse como la energía
almacenada en
un sistema, o como una medida del trabajo que un sistema puede entregar.
Más
rigurosamente, la energía potencial es una magnitud escalar asociada a un campo
de fuerzas (o como enelasticidad un campo
tensorial de tensiones). Cuando la energía potencial está asociada a un campo
de fuerzas, la diferencia entre los
valores del
campo en dos puntos A y B es igual al trabajo realizado por la fuerza para
cualquier recorrido entre B y A.
